기존의 게임물 등급분류 과정은 등급분류 신청이 접수되면 전문위원이 선정성, 폭력성, 범죄, 언어, 사행성, 공포, 약물 등의 세부항목에 대해 사전 검토한 후 추천등급을 기재한 검토의견서를 등급분류심의회의에 상정해 결정하는 방식이었다. 등급위원회 위원(정원 15인)은 등급분류심의회의에서 전문위원의 검토보고서와 게임물의 부분 시연 등을 참고해 최종적으로 등급을 결정했다.
이같은 등급분류 과정에 대해 지난 2011년 10월 국민권익위원회(이하 권익위)는 등급분류 결정과정의 투명성 제고를 위해 전문위원의 등급추천제도를 삭제할 것을 권고했다. 권익위는 전문위원이 추천한 등급이 등급분류심의회의에서 변경되는 확률이 약 3∼5%(2010년도 기준)로 낮아 전문위원의 추천등급이 기재된 검토보고서가 등급위원회 위원의 등급분류 결정에 실질적으로 영향을 미칠 수 있다고 지적했다.
이에 게등위는 2011년 12월 게임물 검토과정에서의 전문위원 등급추천제도 개선 계획을 수립하고 이와 관련된 내부 업무절차 개선과 온라인등급분류시스템 개발을 지난 3월에 착수해 6월말까지 완료했다.
이번 제도개선을 통해 기존에 항목별로 등급의 유·무를 표기하고 추천등급을 기재하던 방식을 폐지하고 전문위원이 세부 항목별로 내용기술문과 함께 이용등급을 기재하되 '추천등급' 없이 등급분류심의회에 상정하도록 변경해 등급위원이 보다 종합적·객관적으로 게임물의 등급을 판단할 수 있도록 했다.
게등위 관계자는 "전문위원 등급추천제도 폐지가 게임물 등급분류 결정의 투명성과 신뢰성 확보에 기여할 것으로 기대한다"며 "사전 검토단계에서 전문위원의 추천등급이 등급위원회 위원의 등급결정에 실질적인 영향을 미치고 있다는 항간의 우려를 불식시킬 것"이라고 말했다.
[데일리게임 문영수 기자 mj@dailygame.co.kr]
