가장 진취적이고 활달하다는 '청마의 해'로 불리는 2014년, 말처럼 호쾌하게 그라운드를 누빌 선수는 누구일까?

프로야구 열혈 팬들이 많은 엔트리브소프트의 야구 매니지먼트 게임 '프로야구 매니저'는 지난달 23일부터 2주에 걸쳐 '말띠 야구 선수 중 2014년이 가장 기대되는 선수'를 선정하는 설문을 진행했다. 총 3946명의 이용자가 참여한 가운데 NC 다이노스 이재학 선수가 1위로 선정됐다.

후보로 오른 말띠 야구 선수는 권희동(NC), 김상수(삼성), 오지환(LG), 이재학(NC), 이태양(한화), 정대현(롯데), 정수빈(두산), 홍상삼(두산) 총 8명으로, 2013년 신인왕을 차지한 NC 다이노스 이재학 선수가 1542표(39.08%)로 영예의 1위에 올랐다. 이재학은 지난해 27경기에 등판해 10승5패1세이브, 평균자책점 2.88(전체 2위)을 기록하며, NC의 토종 에이스로 활약했다.

여기에 팀의 1군 첫 승리, 첫 완봉승 등 구단의 역사에 남을 중요한 기록들을 만든 이재학은 2013 프로야구가 낳은 스타로 우뚝 섰다. 팬들은 이제 2014년, 말띠 이재학의 비상을 또 한번 기대하고 있다.

그 다음은 588표(14.9%)로 2위에 오른 삼성 라이온즈 김상수다. 2008년 세계청소년야구선수권대회 우승의 주역 출신인 김상수는 프로 3년 차였던 2012년 타율 0.298에 44타점, 14도루를 기록하고, 홈런 7방으로 거포 본능까지 보여줬다. 하지만 지난해 예상치 못한 부상으로 삼성의 정규시즌과 한국시리즈 통합 3연패를 지켜봐야만 했다. 팬들은 김상수가 올해는 말처럼 거침없이 달리길 손꼽아 기다리고 있다.

3위는 지난해 128경기에 출전해 113안타, 81득점, 타율 0.256을 기록한 LG 트윈스 오지환이 499표(12.65%)로 차지했다. 오지환 역시 김상수와 함께 세계청소년야구선수권대회 우승 멤버로 지난 시즌은 LG 주전 유격수로 생애 첫 30도루 달성, 데뷔 후 최고 타율 등 좋은 모습을 보여주며 팀의 정규리그 2위 성적에 큰 역할을 했다. 탄력을 받기 시작한 오지환을 응원하는 팬심이 투표에 반영된 것으로 보인다.

이밖에도 그림 같은 수비를 자랑하는 두산 베어스 정수빈이 4위(12.19%), 롯데 부활의 키워드를 쥐고 있는 여왕벌 정대현이 5위(9.4%), 한화 이글스의 이태양, NC 다이노스의 권희동, 두산 베어스 홍상삼이 그 뒤를 이었다.

설문에 참여한 이용자들은 "응답하라 2008! 올해 아시안 게임에서 다시 한번 말띠 선수들에게 금메달 기대해 봅니다", "힘과 역동성을 상징하는 말처럼 시원하게 그라운드를 전력 질주하는 선수들의 모습 보고 싶네요" 등 다양한 반응을 보였다.

한편 '프로야구 매니저'는 일본 세가의 원작 게임을 한국 프로야구 실정에 맞게 현지화한 국내 최초 프로야구단 운영 시뮬레이션 게임으로 엔트리브소프트의 게임포털 게임트리(gametree.co.kr)를 통해 서비스되고 있다.


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