위메이드 장현국 대표가 블록체인 기반 '나이트 크로우' 글로벌 버전의 성공을 자신했다. 기존 위믹스 기반 히트작인 '미르4' 글로벌 버전과 비교해도 몇 배의 성과를 낼 자신이 있다는 것.

장현국 대표는 16일 '지스타 2023'이 열리고 있는 벡스코 프레스 센터서 진행한 기자간담회를 통해 "내년에 출시할 '나이트 크로우' 블록체인 버전의 성공을 확신한다. 지금까지 '미르4' 글로벌이 가장 성공한 위믹스 게임이었다면 '나이트 크로우'는 '미르4'보다 몇 배의 성과를 낼 수 있을 것"이라고 밝혔다.

장현국 대표는 위믹스 기반 블록체인 생태계가 한층 발전한 부분을 '나이트 크로우' 블록체인 버전 성공에 대한 근거로 제시했다. 장 대표는 "2년 전에 '미르4' 글로벌 버전이 성공했지만 지속 가능하게 하기 위한 기반은 부족했다. 확장성이 제한된 프라이빗 블록체인 기반이기도 했고, 생태계 참여자들을 위한 경제 기반도 없었다"며 "지난해와 올해까지 블록체인 생태계에서 디지털 이코노미가 돌아가게 하기 위해 많은 투자를 했다. 멀티 코인 적용도 가능해졌다. 내년에 나올 '나이트 크로우' 글로벌 버전은 공전의 성공을 거둘 것이다. 이미 구축된 생태계를 바탕으로 지속 가능할 것이며, '나이트 크로우'의 성공이 블록체인 생태계에 긍정적인 영향을 끼칠 것이다"고 설명했다.

장현국 대표는 내년 중으로 중국시장에 출시할 예정인 '미르4'와 '미르M'에 대한 기대감도 숨기지 않았다. 그는 "여러 사정으로 인해 '미르4'와 '미르M'을 적기에 중국에 출시하지 못했다. 내년에 출시할 예정인 두 게임은 여러 상황으로 인해 좋은 성과를 낼 것으로 기대한다. '미르'의 중국에서의 위상은 국내 '리니지'보다 높다. '미르' 정도의 좋은 IP 기반 경쟁작이 중국시장에 당장 없어 좋은 결과가 예상된다"고 말했다.

위메이드는 최근 시프트업 지분을 매각해 거액의 차익을 실현했다. 이에 대해 장현국 대표는 "재작년 신작 중 1위 개발사(라이언하트) 작년 신작 중 1위 개발사(시프트업), 올해 신작 중 1위 개발사(매드엔진)에 모두 투자했다. 운이 좋았다"고 밝혔다. 장 대표는 투자 기준에 대해 "우리보다 잘할 수 있는 훌륭한 분들께 믿고 맡긴 후 기다렸을 뿐이다. MMORPG를 잘 만들 분들이 신작을 낸다고 해 매드엔진에 투자했고, 야구게임 베테랑들이 야구게임을 새로 시작한다고 해 라운드원스튜디오에 투자했다"고 설명했다.

장 대표는 투자한 뒤 전혀 간섭하지 않았다고 덧붙였다. 그는 "'오딘'의 경우 게임 출시된 후에야 게임을 봤다. 다른 개발사에도 먼저 빌드를 보여달라고 한 적이 없다. 투자했다고 이래라 저래라 간섭할 거면 자기 회사에서 직접 하면 된다"고 말했다. 믿음을 갖는 일도 중요하지만 믿을 수 있을 정도의 실력을 보유한 투자처를 찾는 일이 쉽지 않을 터인데, 장현국 대표의 남다른 선구안이 있기에 가능했음이 분명하다. 장 대표는 "앞으로도 회사 현금이 줄어들지 않는 선에서 건강한 투자를 이어갈 것"이라고 밝혔다.

장 대표는 '지스타 2023'에 출품한 신작 두 편에 대해서도 자신감을 보였다. 위메이드는 언리얼 엔진5 기반 MMORPG '레전드오브이미르'와 야구게임 '판타스틱4 베이스볼'을 이번 '지스타'를 통해 선보이고 있다.

장현국 대표는 "탈 MMORPG를 말하는 이들도 있지만 분명 MMORPG를 좋아하는 이용자들이 있고 MMORPG를 잘 만드는 국내 개발사들이 있다. MMORPG를 좋아하는 이용자들을 위해 '레전드오브이미르'를 준비하고 있다. '판타스틱4 베이스볼'은 한 국가의 리그가 아닌 글로벌 리그를 구현해 새로운 재미를 줄 계획이다. 아직 라이선스 계약 등 풀어야 할 숙제가 많지만 야구게임 베테랑들이 만들고 있는 만큼 좋은 결과가 기대된다"고 말했다.

장현국 대표는 위믹스 플랫폼에 대해서는 "온보딩 게임 100개를 하겠다고 약속했는데 아직도 지키지 못했다. 너무 낙관적인 타임 테이블을 제시했던 것 같다. 다만 출시 속도는 더욱 빨라지고 있다. 장기적으로 지속 성장하는 데이터를 보여줄 날이 곧 올 것"이라고 말했다.

장 대표는 '지스타' 메인 스폰서 참가 이유에 대해서는 "2020년에는 코로나 영향으로 '지스타' 개최가 어려운 상황이었다. '지스타'가 게임산업 발전에 기여하는 바가 분명 있는데 멈춰서는 안된다는 생각에 위메이드가 메인 스폰서로 나섰다. 지난해에는 '나이트 크로우'를 들고 '지스타'에 참가했는데 게임이 잘됐다. 당분간 같은 기조를 이어갈 생각"이라고 말했다. 그는 "블록체인 생태계를 널리 알리기 위해서는 '지스타'와 같은 인지도 높은 행사를 활용해야 한다"며 앞으로도 '지스타'에 적극 참여할 것을 시사했다.

벡스코(부산)=이원희 기자 (cleanrap@dailygame.co.kr)